5月8日，胡锦涛主席在早稻田大学与日本乒乓国手福原爱打球交流，娴熟的球技赢得满场喝彩，为两国长达千年的体育交流续写传奇，绵延五十多年的“乒乓外交”再添佳话，也为即将举办的北京奥运会增光添彩。

　　围棋、相扑在唐代传入日本，成为很受欢迎的体育项目。“体育”一词来自日本，清末引进中国。毛泽东《体育之研究》发表于1917年，提出“欲文明其精神，必先野蛮其体魄”。1942年，毛泽东还提出“锻炼身体，好打日本”，表达出“健身强国”的体育思想。

　　新中国成立之初，中国在国际舞台影响有限，中日两国也处于敌对状态之下，体育赛事成了中国扩大对外交往的重要方式。1956年，第23届世界乒乓球锦标赛在日本举行，中国体育首次走上国际舞台，发挥了沟通两国人民友好交往、加深感情的桥梁作用。中国官方敏锐地抓住了由乒乓球启动的外交机遇，每次日本球队访问中国，周恩来总理都要接见。1971年，中国乒乓球队参加了在日本举行的世乒赛，开始了著名的中美“乒乓外交”事件，被形容为“小球推动大球”。

　　日本乒乓球运动员福原爱师承中国教练，深为中日两国人民熟识。有人把这当作是老虎跟猫学艺，担心会打败中国。作为体育精神追求胜利无可厚非，不应该扭曲为不正常的功利观念。最初是日本在乒乓球、女排、体操等项目上多次获得世界冠军，给中国人以激励，日本人也敞开胸襟向中国传授技艺。

　　大松博文使日本女排成为一支攻防出色、连胜175场的“东洋魔女”。周恩来勉励中国女排“学习日本，超过日本”，并邀请大松来华比赛指导。最后女排姑娘们与严师慈父般的大松抱头痛哭，惜惜而别。大松大度地期待他们打败日本女排，夺取世界冠军，最终这个愿望得以实现。国家体委根据大松执教法总结出“三从一大”的训练方针，即“从难，从严，从实际出发，大运动量”，用以训练各个体育项目，取得优异成绩。

　　中日邦交正常化30多年来，中日体育交流取得可喜成果。当然在竞技场上，多次出现给对方运动员喝倒彩，甚至漫骂的现象，这种不和谐声音，有待于双方的努力和化解。

　　北京奥运会不仅属于中国人民，也属于日本人民，得到了日本社会各界真诚关心和大力支持，300多名国会议员打破党派界限，成立了支持北京奥运会议员联盟，充分体现了日本人民对中国人民的友好情谊和弘扬奥林匹克精神的努力。

　　北京奥运会向全世界展示一个开放自信的中国，甚至向东京都知事石原慎太郎也勇敢地抛出绣球，邀请出席开幕式。来访者是座上宾，不是过街老鼠。相信中国人能够以奥林匹克精神为重，展现大国风范和气度，展示热情好客、朴实大方的良好形象，让日本人带着期待而来，满载喜悦而归。